Atlet Liga Voli Tanpa Batas Menemukan Rumah di Texas – Bola voli dalam ruangan profesional wanita akhirnya akan memiliki rumah di Amerika Serikat pada tahun 2021. Athletes Unlimited Volleyball minggu lalu mengumumkan kemitraannya dengan Komisi Olahraga Dallas untuk membawa liga mereka ke Fair Park Coliseum dari 27 Februari – 29 Maret 2021.
Athlete’s Unlimited memiliki debut yang sukses musim panas ini dengan liga softball mereka yang mengumpulkan eksposur besar di seluruh lanskap olahraga. Mereka bermaksud bahwa liga bola voli baru mereka akan membawa lebih banyak atlet berbakat ke khalayak yang lebih besar.
“Kami hanya bersemangat untuk membawa kompetisi tingkat atas,” kata CEO Athletes Unlimited Jon Patricof dalam wawancara telepon baru-baru ini. “Saya pikir untuk penggemar yang mungkin tidak begitu akrab dengan ini, saya pikir mereka akan memiliki kesempatan untuk melihatnya di level tertinggi.”
Tim AS yang menonjol di luar pemukul Jordan Larson adalah salah satu pemain elit di liga yang terdiri dari 44 pemain. Seperti banyak rekannya, Larson saat ini bermain di luar negeri dan menyambut baik kesempatan untuk akhirnya bermain di kandang sendiri dan dilihat di televisi. Kesepakatan liga dengan CBS Sports Network dan Fox Sports mencakup menayangkan 22 dari 30 pertandingan, dengan delapan sisanya tersebar di platform streaming yang akan segera diumumkan.
“Saya tidak tahu apakah saya bisa mengungkapkan betapa bahagianya saya diberikan bahwa saya berada di sini di China,” kata Larson melalui telepon. “Tidak ada akses, hanya YouTube setelah itu. Orang tua saya selalu bertanya kepada saya, ‘Apakah ada tautan untuk menonton?’… Saya seperti, saya tidak tahu harus berkata apa, tidak ada apa-apa.”
Satu perubahan langsung yang akan dilihat penggemar adalah format tim liga. Setiap minggu, pencetak poin terbanyak liga akan ditunjuk sebagai kapten dan menyusun daftar nama mereka. Pemain mungkin menemukan diri mereka menjalankan tim satu minggu dan minggu berikutnya bermain sebagai cadangan dengan rekan satu tim yang sama sekali berbeda. Ini adalah dunia asing yang ingin dijelajahi Larson.
“Ini tantangan baru, sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya,” katanya. “Sebagai seorang atlet, kami cukup banyak tampil dan melakukan pekerjaan kami. Saya merasa seperti kita akan memakai banyak topi; kami kapten mungkin selama satu minggu, dan kemudian kami tidak. Bagaimana kita akan membuat rencana strategis melawan tim yang kita mungkin tidak tahu bagaimana mereka akan bermain bersama?”
Larson mengatakan formatnya mudah saat merekrut pemain di luar negeri. Daya tarik bermain di Amerika Serikat menarik orang-orang seperti Olympian Sheilla Castro dan Bethania de la Cruz untuk bergabung dengan Larson sebagai pelopor dalam usaha start-up.
“Jika Anda bertanya kepada pemain asing, ‘Seberapa keren berada di Amerika dan bermain?’, Orang-orang akan segera mendaftar,” katanya. “Itu bukanlah percakapan yang sulit… itu benar-benar menyenangkan. Saya pikir orang-orang sangat menantikannya. Sejujurnya, saya rasa banyak orang yang iri karena mereka tidak menjadi bagian darinya sebagai atlet asing.”
Mengantisipasi pertandingan dari seluruh dunia memberi Larson semua perasaan. Setelah bola pertama disajikan, dia menjamin para penggemar akan melihat kelompok yang lapar akan keluar semua di lapangan.
“Itu hanya membuat saya merinding,” katanya. “Saya berpikir tentang atlet yang akan menjadi bagian darinya, [mereka] fenomenal tidak hanya atlet, tetapi juga manusia. Saya pikir sebagai penonton, Anda akan melihat banyak atlet kompetitif keluar dan bersenang-senang akan sangat menyenangkan untuk ditonton, dan sangat kompetitif.”
Secara administratif, Patricof terus menyesuaikan Athletes Unlimited untuk berinovasi dalam olahraga profesional wanita. Ini hadir dengan gaya yang tidak seperti olahraga utama pria, yang menurutnya akan dihargai oleh penggemar.
“Pendekatan kami adalah, mari tidak hanya menambahkan ‘W’ ke liga pria dan meniru apa yang telah dilakukan sebelumnya,” katanya. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang terbukti berhasil dengan softball, dan saya benar-benar merasa itu akankah terjadi. terbukti sukses dalam bola voli dan seterusnya.”